В мае 1992 года в Госкомитете РФ по народному образованию было принято решение в дальнейшем на тех же организационных принципах, на которых ранее проводились Всесоюзные олимпиады, проводить всероссийские олимпиады. Таким образом, проводимая ныне всероссийская олимпиада по физике стала преемницей Всесоюзной олимпиады.
На заключительный, всероссийский, этап олимпиады отбираются школьники, показавшие лучшие результаты на предыдущих этапах. До 2008 года проводился федеральный окружной этап (ранее называвшийся зональным) в 7 округах: Северо-западный регион, Центральный, Приволжский, Уральский, Сибирский, Дальневосточный, Южный, а также в Москве и Санкт-Петербурге.